¿Estoy resfriado? ¿Será COVID-19 o Influenza?
Es probable que conforme vayamos regresando a nuestras actividades, otras infecciones respiratorias vayan reapareciendo luego de que hayan estado “escondidas” en estos dos años de pandemia.
Luego de casi dos años de pandemia por COVID-19, como parte de nuestra rutina hemos aprendido a estar más atentos a ciertos síntomas (como dolor de cabeza, tos, congestión nasal, malestar general, entre otros). Ello, por el temor de habernos contagiado con el virus SARS-CoV-2.
Además, en este período aprendimos algunas medidas que nos han ayudado a frenar la transmisión del virus, sumado a que el porcentaje de vacunación ha ido en aumento, logrando que poco a poco regresemos a nuestras actividades habituales.
A pesar de que ciertas medidas, como el uso de mascarillas, nos ayudan a prevenir otras infecciones respiratorias como la del virus de la influenza, es probable que conforme vayamos regresando a nuestras actividades, otras infecciones respiratorias vayan reapareciendo luego de que hayan estado “escondidas” en estos dos años de pandemia.
COVID-19 o influenza: Hay que estar vacunados para disminuir el riesgo de complicaciones
Para esta situación, tenemos herramientas disponibles para disminuir el riesgo de complicaciones e incluso reducir la transmisión: ya que estas infecciones (COVID-19, influenza u otros virus respiratorios como el virus sincitial respiratorio) pueden tener síntomas similares, lo primero que debemos tener en cuenta es la vacunación para COVID-19 y para influenza.
Esta vacunación ayudará a evitar que tengamos complicaciones (especialmente en personas vulnerables como personas con diabetes, sobrepeso/obesidad, adultos mayores) y ayudan a disminuir el contagio en espacios como la escuela, el trabajo y el comercio.
La importancia de las pruebas rápidas y moleculares
La segunda herramienta disponible son las pruebas rápidas y las pruebas moleculares en el punto de atención que nos permiten identificar (con un resultado positivo) si alguien está infectado y tiene mayores probabilidades de transmitir la infección. El Dr. Óscar Guerra, Director Médico de Diagnósticos Rápidos en Abbott indica que “conocer si tenemos la infección que produce la COVID-19 o el virus de la Influenza nos permitirá tomar decisiones para aislarnos, evitando más casos en nuestra casa y entre nuestros contactos cercanos, además de poder hacer un mejor monitoreo de nuestra enfermedad”.
Cabe resaltar que, para continuar rompiendo la cadena de contagios, así como existen pruebas de antígeno y moleculares en punto de atención para detección de COVID-19, también las hay para detección de influenza, haciendo posible que se evalúe si se es portador del virus de la influenza o de COVID.
Al respecto, el Dr. César Ugarte, epidemiólogo de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, explica que “la gran ventaja de tener acceso a estos tests es que es posible saber si un individuo sintomático respiratorio tiene COVID-19 y/o Influenza. Los síntomas que comparten estas infecciones respiratorias son fiebre, escalofríos, tos, falta de aire o dificultad para respirar, cansancio, dolor de garganta, congestión o secreción nasal, dolor muscular, malestar general, dolor de cabeza, vómitos, diarrea, pérdida del gusto o del olfato. Si la prueba sale positiva podemos aislar a la persona, testear a los contactos cercanos y cortar la cadena de transmisión. La identificación temprana permite un mejor monitoreo de la enfermedad y un manejo óptimo”.
¿Por qué deberíamos estar atentos tanto al virus de la influenza como al de COVID-19?
Recordemos que al estar las infecciones de Influenza en sus tasas más bajas debido a la pandemia del COVID-19, es probable que aumenten los casos conforme se van tomando más libertades por el aumento de vacunación y la disminución de casos de COVID-19, por lo que, la identificación temprana permitirá la interrupción de la transmisión de ambas infecciones en nuestras comunidades.
El uso de las pruebas rápidas de antígeno y moleculares en el punto de atención en poblaciones ya vacunadas, ha mostrado que permite tener acceso a actividades como asistencia a colegios, al trabajo y comercios con mayor seguridad, la cual siempre debe incluir una ventilación adecuada y el uso de mascarillas.
Como vemos, estas dos herramientas (vacunación y pruebas rápidas de antígeno y moleculares en punto de atención), en combinación con las medidas de prevención como la ventilación, lavado frecuente de manos y las mascarillas, nos permitirán darnos la información y, en consecuencia, la tranquilidad para realizar las actividades sin ponernos en riesgo nosotros y a nuestros seres queridos. Esto nos permitirá, poco a poco y a paso seguro, ir regresando a nuestras actividades con normalidad.
