Francia obliga a grandes empresas de alimentos a reducir precios
Las empresas, que juntas producen el 80% de lo que comen los franceses, podrían enfrentar sanciones financieras si no cumplen, dijo el ministro de Finanzas francés Bruno Le Maire.
Los compradores franceses deberían pagar menos por sus alimentos a partir del próximo mes, dijo el viernes el ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, luego de obtener la promesa de 75 de las principales compañías de alimentos, incluida Unilever, de reducir los precios de cientos de productos.
Las empresas, que juntas producen el 80% de lo que comen los franceses, podrían enfrentar sanciones financieras si no cumplen, dijo Le Maire.
El gobierno está furioso porque los precios de los supermercados han alcanzado niveles récord en los últimos meses a pesar de que los costos de muchas materias primas utilizadas por los productores de alimentos han disminuido.
El ministro de Finanzas amenazó previamente con recuperar lo que describió como ganancias «indebidas» de las empresas de alimentos con impuestos especiales si no trasladaban sus propios costos más bajos a los consumidores que ya luchan con las altas facturas de energía.
La inflación de la zona euro cayó más de lo esperado en mayo, pero sigue siendo más del triple del objetivo del 2% del BCE.
«A partir de julio, los precios de ciertos productos bajarán», dijo Le Maire a BFM TV el viernes, luego de reunirse con representantes de la industria alimentaria el día anterior. «Habrá controles y habrá sanciones para aquellos que no cumplan con las reglas», advirtió. El ministro frances dijo que la pasta, las aves y el aceite vegetal se encuentran entre los productos cuyos precios serán reducidos. No obstante, aclaró que los precios de la carne de res, cerdo y leche no se verían afectados por la medida.
Si bien el ritmo de aumento de los precios de los alimentos se ha ralentizado en la zona euro, es el principal factor que mantiene alta la inflación. El Banco Central Europeo (BCE), que se espera que vuelva a subir las tasas de interés la próxima semana a pesar de que el crecimiento es muy débil, ha dicho que los altos márgenes de ganancias corporativas también son un riesgo de inflación.
La inflación de la zona euro cayó más de lo esperado en mayo, pero sigue siendo más del triple del objetivo del 2% del BCE.
La inflación de los alimentos en Francia cerca de niveles récord
Los altos precios de los alimentos son una preocupación para los gobiernos europeos, desde Gran Bretaña hasta Italia, pero Francia ha estado entre los más agresivos a la hora de impulsar recortes de precios. En Hungría, el primer ministro Viktor Orban impuso recortes obligatorios en los precios de algunos alimentos básicos.
Las cadenas de supermercados de toda Europa dicen que los compradores están votando con los pies y optando por alternativas más baratas de marca privada a los productos alimenticios de marca.
Carrefour de Francia tiene un «botón antiinflación» en su sitio web que muestra a los clientes alternativas más baratas a los productos, a menudo indicándoles comestibles de marca propia.
Según una encuesta de Euromonitor, el 22% de los europeos dijeron que planean aumentar su compra de productos de marca privada en 2023, 5 puntos porcentuales más que el año pasado.
Nombre y vergüenza
Le Maire dijo que si las empresas de alimentos no cumplen su promesa de reducir los precios, podría «nombrarlas y avergonzarlas» públicamente.
«En una cierta cantidad de productos en los que los precios mayoristas han caído, los precios (minoristas) también tendrán que caer, en un 2, 3, 5, tal vez incluso un 10%», dijo, y agregó que tendría una lista completa de productos afectados la próxima semana.
Unilever, el fabricante de la mayonesa Hellmann’s y la sopa Knorr, dijo que era una de las 75 compañías que el gobierno dijo que debería reducir los precios el próximo mes.
«Confirmamos nuestra participación en las discusiones en curso con el Ministerio de Economía y todas las partes interesadas, incluidos los minoristas, para identificar las mejores acciones para atender el poder adquisitivo de los franceses, en este contexto de alta inflación», dijo a Reuters un portavoz de Unilever.
Los costos más altos han afectado el apetito entre los franceses amantes de la comida, cuyo gasto en alimentos, ajustado por la inflación, ha caído a su nivel más bajo desde marzo de 2009, según datos de la agencia de estadísticas INSEE.
Grocer Auchan se negó a comentar, mientras que Nestlé, Danone, Kraft Heinz y Pepsico no hicieron comentarios de inmediato.
La inflación anual francesa se enfrió más de lo esperado en mayo a su nivel más bajo en un año en 6% a medida que se moderaron los aumentos de los precios de la energía y los alimentos. Pero, los precios de los alimentos todavía subieron un 14% el mes pasado .
En marzo se registró un aumento récord de casi el 16% en los precios de los alimentos franceses después de que las empresas de alimentos y los grandes minoristas acordaran un aumento promedio de los precios del 10%, en respuesta a un aumento en los costos de los insumos después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 y a salarios más altos.
Los costos más altos han afectado el apetito entre los franceses amantes de la comida, cuyo gasto en alimentos, ajustado por la inflación, ha caído a su nivel más bajo desde marzo de 2009, según datos de la agencia de estadísticas INSEE.
Mientras tanto, la industria alimentaria ha visto aumentar las ganancias, compensando en gran medida las fuertes caídas durante la pandemia, dijo Le Maire. Las ganancias operativas de la industria aumentaron un 15% en el primer trimestre con respecto al trimestre anterior, según muestran los datos del INSEE.
El gasto en alimentos de los franceses cae por un precipicio a medida que aumentan los precios
EYNG, con información de Reuters
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