EYNG, 09/01/2025. Después de un cuarto de siglo de idas y vueltas diplomáticas, la Unión Europea dio este viernes un paso decisivo para sellar el mayor acuerdo comercial de su historia con un bloque de países sudamericano. Con apoyos suficientes para alcanzar la mayoría cualificada, los Estados miembros habilitaron a la Comisión Europea a firmar el pacto con el Mercosur, en un contexto global marcado por tensiones comerciales, aranceles y una reconfiguración acelerada de las cadenas de suministro.

La decisión llega en un momento sensible para el comercio internacional. Con Donald Trump decidido a sacudir las reglas del intercambio global, Bruselas y varias capitales europeas ven en este acuerdo una herramienta para amortiguar el impacto de los aranceles estadounidenses, reducir la dependencia de China y asegurar el acceso a minerales críticos, según sostienen la Comisión Europea y países como Alemania y España.

Un acuerdo aprobado pese a fuertes resistencias internas

El respaldo político no fue unánime. Francia, principal productor agrícola del bloque, votó en contra del acuerdo, al advertir que abrirá la puerta a mayores importaciones de productos alimentarios a bajo precio —carne de res, aves de corral y azúcar— con efectos negativos sobre los agricultores europeos.

Las protestas no tardaron en escalar. Agricultores bloquearon carreteras en Francia y Bélgica y se registraron marchas en Polonia, reflejando la presión social que rodea al pacto. Pese a ello, al menos 15 países que representan el 65 % de la población de la UE votaron a favor, cifra suficiente para su aprobación, según fuentes comunitarias y diplomáticas.

Un diplomático europeo y el ministro de Agricultura de Polonia precisaron que 21 países respaldaron el acuerdo, mientras que Austria, Francia, Hungría, Irlanda y Polonia se opusieron, y Bélgica optó por la abstención.

“Un hito” para Europa, según Berlín

El canciller alemán, Friedrich Merz, calificó la votación como un «hito» para Alemania y para Europa, aunque reconoció que 25 años de negociaciones es un plazo excesivo. En un comunicado, subrayó la necesidad de cerrar futuros acuerdos de libre comercio con mayor rapidez.

Con este mandato político, se prevé que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo con los países del Mercosur —Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay— en Asunción, posiblemente la próxima semana. Las negociaciones técnicas concluyeron hace un año, pero el texto aún deberá recibir el visto bueno del Parlamento Europeo antes de su entrada en vigor.

El mayor acuerdo comercial de la UE en cifras

El pacto con Mercosur será el mayor de la UE en términos de reducción arancelaria. Permitirá eliminar unos 4.000 millones de euros en aranceles a las exportaciones europeas, en mercados que hoy aplican tasas elevadas: 35 % para autopartes, 28 % para productos lácteos y 27 % para vinos.

Ambos bloques proyectan expandir su comercio bilateral de bienes, que alcanzó los 111.000 millones de euros en 2024. Las exportaciones europeas se concentran en maquinaria, productos químicos y equipos de transporte, mientras que el Mercosur exporta principalmente productos agrícolas, minerales, pulpa y papel.

Salvaguardas para calmar a los agricultores europeos

Para destrabar el acuerdo, la Comisión Europea incorporó una serie de salvaguardas. Entre ellas, la posibilidad de suspender importaciones de productos agrícolas sensibles, el refuerzo de los controles de residuos de plaguicidas, la creación de un fondo de crisis, un apoyo acelerado a los agricultores y la reducción de aranceles a la importación de fertilizantes.

Estas concesiones no convencieron a Francia ni a Polonia, pero sí permitieron que Italia cambiara su posición. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, afirmó que el equilibrio alcanzado es “sostenible”.

Francia y los ambientalistas no bajan la guardia

En París, la polémica continúa. Mathilde Panot, líder de la Cámara baja del partido Francia Insumisa, afirmó en X que el país fue «humillado» por Bruselas y en el escenario internacional. Tanto la extrema derecha como la extrema izquierda francesa preparan mociones de censura contra el gobierno por la aprobación del pacto.

A su vez La ministra francesa de Agricultura, Annie Genevard, sostuvo que «la batalla no ha terminado» y se comprometió a intentar bloquear el acuerdo en la asamblea de la UE, donde la votación podría ser ajustada.

A la oposición política se suma la ambiental. Grupos ecologistas europeos cuestionan el impacto del acuerdo sobre la deforestación. Desde Greenpeace, la activista Lis Cunha advirtió que las materias primas enviadas a Europa podrían provenir de tierras deforestadas y calificó el pacto como «un desastre para la selva amazónica».

Aprobación provisional y próximos pasos

Los Estados miembros respaldaron la firma del acuerdo comercial provisional, competencia exclusiva de la UE y que no requiere ratificación de los parlamentos nacionales. Con ello, Von der Leyen podrá firmar el texto en nombre del bloque. El acuerdo podría entrar en vigor de forma provisional tras la ratificación por al menos un país del Mercosur, aunque quedará derogado cuando los 27 lo ratifiquen en conjunto dentro del acuerdo de asociación, que también incluye pilares políticos y de cooperación.

Las nuevas salvaguardas reducen al 5% —desde el 8% inicialmente acordado— el umbral de aumento de importaciones o caída de precios que obligaría a la Comisión a investigar un posible daño a los productores europeos. La lista de productos sensibles incluye pollo, ternera, huevos, cítricos y azúcar. De confirmarse un perjuicio, las ventajas comerciales podrían suspenderse de manera temporal.

El campo español, entre el rechazo y las oportunidades

El sector primario español criticó el respaldo mayoritario al acuerdo, al considerarlo una “moneda de cambio”. No obstante, algunos actores ven oportunidades para el vino y el aceite de oliva.

Desde la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja), su director en Bruselas, José María Castilla, calificó el apoyo provisional como una «traición» de la UE al campo, aunque reconoció mejoras como la reducción de los umbrales de salvaguarda del 10% al 5%, fruto de las movilizaciones agrarias.

Por su parte, el secretario general de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Miguel Padilla, lamentó que el sector agrario haya sido usado como «moneda de cambio» en un acuerdo que resumió gráficamente como «vacas americanas por coches europeos».

Un acuerdo que abre mercado, pero no cierra el debate

Con la firma del acuerdo UE–Mercosur en el horizonte, Europa avanza en una estrategia comercial que busca mayor apertura, diversificación de proveedores y competitividad global en un escenario cada vez más fragmentado. Sin embargo, el respaldo político obtenido no zanja las tensiones internas: el impacto sobre el sector agrícola, las exigencias ambientales y el equilibrio entre comercio y protección productiva seguirán marcando la discusión en el Parlamento Europeo y en la opinión pública. Para los empresarios, el acuerdo representa una señal clara de hacia dónde se mueve la política comercial europea; para la política, un recordatorio de que incluso los grandes consensos económicos llegan con costos que aún están lejos de resolverse.