¿Elon Musk podría ser el salvador de TikTok en EE.UU.?
El futuro de TikTok en Estados Unidos está en juego. Con la fecha límite del 19 de enero acercándose, el gobierno y las empresas involucradas enfrentan desafíos legales y económicos. ¿Será posible una venta o se impondrá la prohibición? Descubre los posibles escenarios y su impacto.

EYNG, 14/01/2025. El futuro de TikTok en Estados Unidos está bajo intensa presión debido a las recientes acciones legales y políticas que podrían llevar a su venta o, incluso, a su prohibición. A medida que se acerca la fecha límite del 19 de enero, dos legisladores demócratas solicitaron el lunes al Congreso y al presidente Joe Biden que extiendan este plazo, con el fin de dar tiempo a ByteDance, la empresa matriz china de TikTok, para vender sus activos en EE.UU. o enfrentar una eventual prohibición.
Esta solicitud se da en medio de una batalla legal entre TikTok y las autoridades estadounidenses, donde se evalúa si la red social, que cuenta con 170 millones de usuarios en el país, puede seguir operando sin ser considerada una amenaza para la seguridad nacional.
En una audiencia de la Corte Suprema realizada el pasado 10 de enero, el abogado de TikTok, Noel Francisco, advirtió que cumplir con la fecha límite sería una tarea casi imposible, argumentando que si se impone la prohibición, la plataforma de videos cortos se desintegraría rápidamente, ya que su ecosistema de servicios dependería de la asistencia continua de las grandes empresas tecnológicas para funcionar. Además, se mencionó que una prórroga de 90 días podría ser posible si el presidente Biden certifica que ByteDance está haciendo avances sustanciales en la desinversión, pero este escenario parece poco probable, según los expertos.
Un recurso legal en camino
Por otro lado, el senador Edward Markey expresó el lunes su preocupación por las repercusiones sociales y económicas de la posible prohibición, destacando que TikTok ha dejado una marca importante en la forma en que millones de personas se comunican, interactúan y generan ingresos. Markey planea presentar un recurso legal que podría extender el plazo de venta de los activos de TikTok por 270 días adicionales, argumentando que una prohibición sería un golpe devastador para las relaciones sociales y la economía digital de EE.UU.
Al mismo tiempo, el expresidente Donald Trump también se ha pronunciado sobre este tema, pidiendo al tribunal que retrase la implementación de la ley para permitirle buscar una «solución política» tras asumir nuevamente la presidencia el 20 de enero. El presidente electo sostiene que es necesario tomar en cuenta el impacto de la prohibición en la libertad de expresión y en el sustento de millones de personas.
¿Elon Musk compraría TikTok en Estados Unidos?
En medio de esta incertidumbre, Bloomberg señaló hoy sobre la posibilidad de que Elon Musk, el hombre más rico del mundo y dueño de Twitter (ahora X), se convierta en el comprador de TikTok en EE.UU. Si bien esta opción aún no se ha concretado, Bloomberg informó que las autoridades chinas estarían considerando a Musk como una solución potencial en caso de que se ordene la venta. Según este medio de comunicación, «aunque Pekín prefiere que TikTok siga bajo el control de ByteDance, las complejas relaciones comerciales entre China y EE.UU. podrían hacer que una negociación con Musk sea una vía para resolver la disputa». Sin embargo, la venta de TikTok a Musk o a cualquier otra parte requeriría la aprobación del gobierno chino debido a las restricciones en la exportación de algoritmos, lo que podría complicar aún más la transacción.
El valor de las operaciones de TikTok en EE. UU. se estima entre 40.000 millones y 50.000 millones de dólares, una cifra considerable incluso para Elon Musk. No obstante, la venta de TikTok sería un proceso complicado, ya que, como mencionaron los abogados de la plataforma, separarla de ByteDance implicaría enfrentar barreras legales y comerciales significativas.
Cabe señalar que Elon Musk, conocido por su influencia en los mercados tecnológicos, ha expresado anteriormente su oposición a la prohibición de TikTok, argumentando que esta medida sería contraria a los principios de libertad de expresión defendidos por EE.UU.
¿Qué ocurre si TikTok se prohíbe?
En caso de que la ley entre en vigor el próximo 19 de enero, se prohibirían nuevas descargas de TikTok en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, aunque los usuarios actuales podrían seguir accediendo a la plataforma por un tiempo limitado. No obstante, desde TikTok ya advirtieron que, con el tiempo, los servicios de la aplicación se verían degradados, ya que las empresas tecnológicas no podrán ofrecer soporte continuo. Esto podría marcar el final de una de las plataformas más influyentes a nivel mundial, que ha cambiado la forma en que los usuarios consumen contenido, interactúan socialmente y generan ingresos.
La competencia: Xiaohongshu y otras alternativas
Mientras tanto, plataformas alternativas como Xiaohongshu, conocida como el «Instagram chino», han experimentado un aumento significativo en descargas debido a la incertidumbre sobre el futuro de TikTok. En Estados Unidos, usuarios han migrado a esta red social, que combina características de Instagram y Pinterest, destacándose en funciones de comercio electrónico y recomendaciones de productos. Aunque Xiaohongshu tiene una base de usuarios activa mayoritariamente en China, según TechCrunch, su reciente popularidad en EE.UU. la coloca como una competencia directa de TikTok en caso de que la plataforma de ByteDance sea prohibida.
Por el momento, la Casa Blanca no se ha pronunciado sobre el futuro de TikTok desde el 19 de enero próximo; mientras que TikTok, en un comunicado enviado a EFE, calificó de «pura ficción» la posibilidad de que las autoridades chinas planeen su venta a Elon Musk si el Tribunal Supremo de Estados Unidos finalmente respalda su cierre.
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