EYNG, 21/08/2024. La empresa chilena SQM, líder mundial en la producción de litio, ha experimentado una significativa caída del 63,2% en sus ganancias durante el segundo trimestre del año. Esta disminución en utilidades se atribuye a la debilidad en los precios del litio, un recurso clave para la fabricación de baterías, y la compañía prevé que esta tendencia desfavorable continúe en lo que resta del año.
A pesar de haber alcanzado volúmenes récord en la venta de litio, los ingresos de SQM, que también se dedica a la producción de fertilizantes y productos químicos industriales, se situaron en 1.300 millones de dólares, en línea con las expectativas del mercado. Sin embargo, su ganancia neta de US$ 213,6 millones estuvo por debajo de las previsiones de los analistas, quienes esperaban US$ 296,7 millones.
La minera chilena, que opera en el salar de Atacama, donde se encuentra la mayor reserva de litio en salmuera del mundo, disfruta de una producción de bajo costo. No obstante, el impacto de la significativa caída en los precios del litio ha afectado sus resultados. El director general, Ricardo Ramos, ha anticipado que esta tendencia se mantendrá, señalando que los precios del litio en China ya son un 20% más bajos que los índices promedio del segundo trimestre de 2024.
Según datos de Benchmark Mineral Intelligence, los precios del litio han caído alrededor de un 70% en el último año, en parte debido a una demanda de vehículos eléctricos menor a la esperada, afectada por los altos costos de endeudamiento y la incertidumbre global. Esta situación podría llevar a algunos productores de litio a reducir su producción, ya que los bajos precios hacen que ciertos proyectos no sean viables económicamente.
A pesar de las adversidades, SQM continuará con sus planes de expansión, aunque está reevaluando sus mercados y proyectos para adaptarse a las actuales condiciones del mercado. Su rival estadounidense Albemarle, también presente en Atacama, ya ha anunciado recortes de costos tras sufrir pérdidas en el mismo período.
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