Tía María: El renacer del proyecto minero en Arequipa

EYNG, 02/07/2024. El proyecto minero de cobre Tía María, ubicado en el distrito de Cocachacra, en la provincia de Islay, Arequipa, en Perú, reinició operaciones el 1 de julio, informó el ministro de Energía y Minas, Rómulo Mucho.

La nueva puesta en marcha del proyecto se produce en un contexto en el que Perú fue desplazado del segundo lugar en producción de cobre en el mundo por el Congo. Con Tía María, podría regresar a dicha posición debido a que se estima que producirá aproximadamente 120.000 toneladas de cobre al año. El proyecto está previsto para tener una vida útil de alrededor de 18 años, lo que significa que a lo largo de su operación total, podría producir cerca de 2,16 millones de toneladas de cobre. Estos datos reflejan la importancia potencial del proyecto para la economía local y nacional, considerando que el cobre es uno de los principales productos de exportación de Perú.

Los números de Tía María

Como se recuerda, el proyecto, que demandará una inversión aproximada de US$ 1.500 millones e iniciaría su producción antes de 2027, fue suspendido en 2011 debido a las protestas y la oposición de la comunidad local. Las principales preocupaciones eran los impactos ambientales y la falta de consulta previa con la población afectada.

Cabe señalar que Tía María es impulsado por la empresa Southern Copper Corporation, una subsidiaria del Grupo México. El proyecto se centra en la extracción de cobre a cielo abierto y en los últimos años ha sido objeto de intensos debates y controversias, principalmente debido a las preocupaciones ambientales y sociales de la población local.

La autoridad destacó que este proyecto va a gatillar otros proyectos mineros en el país. «Hoy el Perú necesita inversiones, generar empleo y seguir avanzando en el crecimiento económico», dijo el ministro. «Sale Tía María y salen otros proyectos también, y así vamos a recuperar el crecimiento económico que alguna tuvimos».

«Vamos a recuperar el crecimiento económico que alguna tuvimos de 5% y 6%, que es lo que necesita el Perú para cerrar las brechas sociales y derrotar a la pobreza y, por qué no, tener cero pobreza extrema», apuntó el ministro.

• Ubicación: Valle del Tambo, provincia de Islay, región de Arequipa.
• Operadora: Southern Copper Corporation.
• Recursos: Principalmente cobre.
• Método de extracción: Minería a cielo abierto.
• Inversión: Aproximadamente 1.500 millones de dólares.

Beneficios potenciales para la población

1. Generación de empleo: Se estima que el proyecto creará unos 9.000 empleos directos e indirectos durante la fase de construcción y operación. Esto puede reducir la tasa de desempleo y mejorar la calidad de vida de muchas familias en la región.
2. Desarrollo económico local: La presencia del proyecto puede incentivar el desarrollo de infraestructuras locales, como carreteras, servicios públicos y otros proyectos de infraestructura comunitaria. Además, se espera que los negocios locales se beneficien de la demanda de bienes y servicios.
3. Inversiones en educación y capacitación: Southern Copper ha manifestado su intención de invertir en programas educativos y de capacitación para los habitantes de la región, lo que podría aumentar las competencias laborales de la población y su capacidad de acceder a mejores oportunidades de empleo.
4. Aporte fiscal: El proyecto contribuirá con impuestos y regalías al Estado peruano, lo que puede traducirse en mayores recursos para el gobierno regional y municipal, potenciando así la inversión en servicios públicos y desarrollo comunitario.
5. Programas de responsabilidad social corporativa: Southern Copper ha planteado la implementación de diversos programas de responsabilidad social que incluyen apoyo en salud, educación, y desarrollo agrícola, entre otros, que benefician directamente a la comunidad local.

Controversias y desafíos

A pesar de los beneficios potenciales, el proyecto Tía María ha enfrentado una fuerte oposición de parte de sectores de la población local y organizaciones ambientales. Las principales preocupaciones incluyen:

1. Impacto ambiental: Los residentes y activistas temen que la minería a cielo abierto pueda contaminar los recursos hídricos y afectar la agricultura en el valle del Tambo, que es una región agrícola importante.
2. Conflictos sociales: Ha habido numerosas protestas y enfrentamientos entre los residentes y las fuerzas del orden, con reportes de heridos y, en algunos casos, muertes. La desconfianza hacia la empresa y las autoridades ha dificultado el diálogo y la implementación del proyecto.
3. Gestión de recursos hídricos: La disponibilidad y calidad del agua es una de las mayores preocupaciones, dado que la minería puede consumir grandes cantidades de agua y potencialmente contaminar las fuentes locales.

En conclusión, el proyecto Tía María tiene el potencial de traer beneficios económicos significativos a la región de Arequipa, incluyendo la creación de empleo y el desarrollo de infraestructuras. Sin embargo, estos beneficios deben ser equilibrados con una gestión responsable de los impactos ambientales y sociales. Para que el proyecto sea exitoso y sostenible, es crucial que Southern Copper y las autoridades peruanas aborden las preocupaciones de la comunidad local de manera transparente y participativa, asegurando que los beneficios se distribuyan equitativamente y que se minimicen los riesgos ambientales.

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